Герои этой трогательной книги - никогда не отчаивающиеся обитатели самого отчаянного парижского дна; люди, умеющие сочувствовать и помогать, готовые поделиться последним с тем, кто в этом нуждается: араб, расказывающий про караваны, которые перевозят вечность, который был старым изначально и который с тех пор только и делал, что старился и старился; камерунец, умеющий изгонять духов, которые понаехали во Францию вместе с африканцами, на родине которых стариков держат вместе и чрезвычайно почитают по причине того вреда, которые старики способны наделать, когда уже станут мёртвыми; некогда сенегальский боксёр, а ныне трансвестит, говорящий, что проституция как профессия гибнет из-за конкуренции тех, кто занимается ею бесплатно и достойный быть матерью семейства более многих, кому природа в этом не отказала; старая еврейка, медленно уходящая из этого мира, пережившая нацисткие лагеря, но больше всего боящаяся больниц, где человека мучают бесконечно, не давая спокойно умереть, и мальчик-мусульманин, у которого кроме этой еврейки больше нет никого и который готов на всё, чтобы не дать ей попасть в больницу и стать чемпионом по растительному существованию; мальчик, которому во сне львица лижет лицо и который однажды становится сразу на четыре года старше; мальчик, мечтающий, когда станет молодым, поехать в Ниццу, где живут принцы и с неба сыплются конфетти.

Эта книга мало кому известного автора стала литературной сенсацией и, хотя мистификация со временем раскрылась, подлинный автор - Ромен Гари - вошёл в историю как единственный человек, обладающий двумя Гонкуровскими премиями, присуждаемыми раз в жизни: под своим именем и именем Эмиля Ажара - за прекрасную книгу о любви.